El análisis de contaminantes presentes en especies marinas permite entender mejor los riesgos ambientales que enfrentan los ecosistemas costeros. En este contexto, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) desarrollan un proyecto enfocado en la determinación de hidrocarburos aromáticos policíclicos y sus posibles efectos en tortugas marinas, particularmente en la especie conocida como tortuga golfina, que habita y anida en playas del estado de Oaxaca.
El doctor Guillermo Espinosa Reyes, profesor investigador de tiempo completo de la Facultad de Medicina, explicó que la investigación surgió a partir del interés de la estudiante Gabriela Montserrat Lomelí García, de la Licenciatura en Ciencias Ambientales y Salud, quien realizó una estancia académica en el Centro Mexicano de la Tortuga. “El proyecto surge como una inquietud de Gaby, que es una apasionada de los reptiles. A partir de su estancia en Oaxaca se interesó mucho en el tema y comenzamos a establecer colaboraciones con instituciones y comunidades que trabajan en la protección de estas especies”, señaló.
El trabajo se desarrolla con el apoyo de diversas instancias, entre ellas la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, el campamento tortuguero del Centro Mexicano de la Tortuga y la comunidad de La Escobilla, conocida por su labor en la protección de la tortuga golfina. De acuerdo con el investigador, el estudio aborda la dimensión ecotoxicológica de estas especies, un campo donde aún existe poca información científica. “Hay muchos estudios de ecología en tortugas, pero de ecotoxicología realmente hay pocos, y particularmente sobre hidrocarburos aromáticos policíclicos”, comentó.
Por su parte, Gabriela Lomelí explicó que el objetivo central de su tesis es identificar la presencia de estos contaminantes y analizar cómo podrían afectar la salud de las tortugas y, en consecuencia, al ecosistema marino. “Las tortugas tienen una importancia ecológica muy grande, porque ayudan a controlar organismos que podrían convertirse en plaga y también contribuyen al movimiento de nutrientes entre las playas y las zonas de anidación”, indicó. Añadió que los hidrocarburos detectados pueden generar problemas de salud en estos animales y provocar efectos en cadena dentro del ecosistema.
La estudiante, quien actualmente se encuentra en proceso de titulación tras concluir su carrera en 2025, señaló que su investigación lleva cerca de tres años de desarrollo y actualmente se encuentra en la etapa de análisis estadístico. Entre los resultados preliminares, destacó que “los hidrocarburos están presentes y hay concentraciones que sobrepasan las reportadas en algunos de los pocos estudios publicados”, aunque aún se trabaja en el análisis de biomarcadores para determinar con mayor precisión los efectos asociados.
El doctor Espinosa Reyes subrayó que la preocupación por este tipo de contaminantes es compartida tanto por investigadores como por las comunidades que resguardan las zonas de anidación. “Las tortugas son especies migratorias y recorren grandes distancias, por lo que los contaminantes que encontramos pueden provenir de diferentes regiones. Esto refleja que los problemas ambientales son complejos y que la contaminación, en algún momento, puede afectar a cualquier organismo del ecosistema, incluido el ser humano”, concluyó.
